Diaconaat (dienstbetoon aan de naaste) is een opdracht voor individuele Christenen en gemeenten. Het heeft uiteindelijk te maken met keuzes maken. De weg van de minste weerstand is vaak de weg van het jezelf op het oog hebben, kiezen voor jezelf. Diaconaat is kiezen voor de ander of het andere, het vergt bewuste keuzes. Soms geen makkelijke keuzes, maar het zijn wel keuzes die gemaakt dienen te worden.

God heeft ons de opdracht gegeven goed om te zien naar en te zorgen voor de naaste, de mensen om je heen, dichtbij of ver weg. Concreet betekent dit dat mooie en hoge woorden als naastenliefde ook omgezet dienen te worden naar daden. Dat is niet altijd even makkelijk. Keuzes die je maakt kosten soms tijd en geld. Maar uiteindelijk is diaconaat wel een opdracht: Jezus zei: God liefhebben boven alles en de naaste als jezelf.

Hoe komt dit tot uitdrukking? Diaconaat begint in het eigen leven, door regelmatig wat weg te geven aan hulpbehoevenden, door je in te zetten voor de samenleving, op bijvoorbeeld sociaal gebied, door eens wat te doen voor een zieke die je kent. Door ook op gebied van consumptie bewuste keuzes te maken: door te kijken: de aankoop die ik nu ga doen, is dat het beste alternatief als ik dat spiegel aan de opdracht om goed met de naaste, maar ook goed met de aarde om te gaan.

Ook kerkelijke gemeenten hebben een diaconie. Dat zijn mensen binnen een plaatselijke kerk die omzien naar hulpbehoevenden op allerlei gebied. Er wordt ook regelmatig in kerkdiensten geld ingezameld voor de diaconie, dat geld wordt dan besteed aan hulpbehoevenden, dichterbij of verder weg. Een landelijke diaconale organisatie die de juiste besteding van gelden coordineert, en die ook folders en dergelijke drukt is: Kerk in Actie

Een misschien wel onderbelicht geheel is de zorg voor de aarde. Wij geloven dat we de aarde van God hebben gekregen, met de opdracht deze te bewaren. ‘Bewaren’ hoeft niet zo geinterpreteerd te worden als ware alle menselijke ontwikkeling verkeerd. We moeten ook iets doen (werken) met wat we gekregen hebben, alleen we moeten het op een goede manier doen, zodat dieren en mensen er niet onder te leiden hebben. En daar komt het probleem om de hoek kijken: veel ontwikkelingen in de wereld leveren voor een korte tijd gemak op, maar laten anderen in andere delen van de wereld, of anderen, generaties later, met problemen achter.

door: Peter de Koning, laatst bijgewerkt op: 18-04-2006