Geestelijke bijstand klinkt misschien zweverig, als een mistbank die komt langs drijven, maar dat is het niet. Pastoraat is Geestelijke bijstand / hulp verlenen, daar waar nodig. Tevens is het de hulpbehoevenden opzoeken en signaleren, want die komen in een aantal gevallen niet zelf met hun problemen naar buiten.

Aan wat voor situaties moeten we dan denken? Onder andere aan omstandigheden die direct betrekking hebben op het leven van mensen, en een diepe impact kunnen hebben. Te denken valt aan: ziekte, overlijden, werkeloosheid, depressie, andere moeilijkheden. Maar niet alleen bij moeilijkheden, ook bij alledaagse dingen is pastoraat van toepassing. Veel mensen hebben geen luisterend oor meer, waar ze even hun verhaal bij kwijt kunnen. Pastoraat wil de helpende hand en het luisterende oor zijn.

Pastoraat wordt gedaan door mensen die daar voor opgeleid zijn. Hetzij de predikant(e) die universitair geschoold is, of de kerkelijk of pastoraal werker, die in de regel een HBO opleiding heeft gedaan. Dit zijn dus professionals, die weten waar het over gaat. Uiteindelijk is en blijft het pastoraat, dus als de pastor inziet dat iets zo niet verder kan dan wordt hulp van een andere professional, bijvoorbeeld een dokter ingeroepen.

Maar pastoraat kan ook door gewone mensen plaatsvinden. Het luisterend oor is daarin belangrijk. Het er ‘zijn’ voor de ander, en eens naar zijn of haar verhaal willen luistern, dat is voor veel mensen een bevrijding, temidden van de ik-gerichte samenleving.

Hieronder staan een aantal artikelen over speciaal pastoraat.

door: Peter de Koning, laatst bijgewerkt op: 18-04-2006