Oecumene, is afgeleid van het Griekse woord: oikoumene, wat “de bewoonde wereld” betekend. Hiermee wordt in de regel bedoeld: het groeien naar religieuze eenheid. Er zijn 2 soorten oecumene, het zoeken naar wereldwijde religieuze eenheid, dus in feite inter-religeuze eenheid. Maar het betekend ook: het bevorderen van eenheid, samenwerking, begrip, tussen diverse religieuze groeperingen binnen een religie.

Dat laatste is in feite de oecumene waar het hier om gaat. Eenheid binnen het Christendom. Toen Maarten Luther misstanden in de toenmalige Rooms-Katholieke Kerk aan de kaak stelde, was het niet zijn intentie een eigen kerk op te richten, maar de Rooms-Katholieke Kerk te hervormen. Hij werd echter uit de Rooms-Katholieke Kerk gezet, en uiteindelijk ontstond er een Kerk naast de RKK. In de laatste eeuw is het besef dat Luther eigenlijk helemaal geen ‘eigen’ kerk wilde, maar in beginsel streefde naar 1 kerk, zonder misstanden, toegenomen. Lutheranen hebben zich altijd in het spectrum tussen de Rooms-Katholieke Kerk en Gereformeerde en Hervormde (Calvinistische) Kerken bevonden, tezamen met o.a Anglicanen en Oud-Katholieken.

Het groeiend besef dat het eigenlijk een onmogelijk is dat Christenen wereldwijd maar ook regionaal gescheiden optrekken heeft bijgedragen aan de huidige breed-oecumenische praxis bij onder andere de Nederlandse Lutheranen. Zo zijn er in het verleden (en nog steeds) op lokaal niveau diverse samenwerkingen (geweest), en is de Evangelisch-Lutherse Kerk in het Koninkrijk der Nederlanden uiteindelijk ook samengegaan met 2 andere kerken in de Protestantse Kerk in Nederland

Ook wereldwijd hebben Lutheranen zich verenigd in onder andere de Lutherse Wereld Federatie, waarbij de meeste Lutherse Kerken zijn aangesloten.

Er vinden gesprekken en samenwerkingen plaats met Rooms-Katholieke, Anglicaanse/Episcopale kerken, Gereformeerde Kerken, Doopsgezinden en Remonstranten.

door: Peter de Koning, laatst bijgewerkt op: 16-05-2006