Het klinkt bijzonder clichematig: wie de jeugd heeft, heeft de toekomst. Toch zit daar een kern van waarheid in. De jeugd en jongeren van vandaag zijn de mogelijke kerkleden van morgen. De toekomst is niet geheel zorgeloos. Iedere kerk, ook de Evangelisch-Lutherse kerk heeft in de jaren ‘60 van de vorige eeuw een crisis doorgemaakt. Het vanzelfsprekend lid van de kerk zijn, werd steeds minder. Het werd steeds meer een eigen keuze, niet zozeer een automatisme. Het proces van secularisatie heeft op sommige plaatsen hard toegeslagen, vooral onder jongeren. Sommige gemeente zijn redelijk vergrijsd.

Maar dat wil niet zeggen dat er geen jongeren meer zijn of dat er niets gedaan wordt. In tegendeel, de gemeenten lijken zich zelfs meer bewust te zijn geworden van het belang van jongeren en jeugd. Daarom hebben veel Evangelisch-Lutherse gemeenten activiteiten voor jongeren.

Kinderkerk of kindernevendienst zijn ‘bijeenkomsten’ die gelijktijdig met de reguliere kerkdienst plaatsvinden, waarin kinderen op hun eigen wijze (knutselen, kleuren etcetera) de tijd doorbrengen. Vaak komen ze na de preek terug in de kerk om daar te laten zien wat ze gemaakt hebben.

Verder wordt er catechese gegeven, waarbij jongeren in gesprek met elkaar, de predikant(e) of gemeenteleden dieper ingaan op de vragen rondom geloof, kerk, God.

In kerkdiensten is ook ruimte voor jongeren, met hun eigen instrumenten. Hoewel veel muziek begeleid wordt door orgel, doen regelmatig jongeren mee met bijvoorbeeld (electrische) gitaar, fluit, viool. Zo wordt men betrokken bij de vieringen en is men niet slechts ‘consument’

Tevens geeft een kerkelijke gemeente een extra sociale omgeving naast bijvoorbeeld de opleiding en buurt, waarbij een kerkelijke gemeente een plaats is waarbij naast ruimte voor gezelligheid ook ruimte is voor vragen en gesprekken over zingevingsvragen.

Jongeren vieren het avondmaal in de regel mee. Ook jongeren worden geroepen door de Heer tot gemeenschap met Hem en gemeenschap met de andere gemeenteleden. Doordat jongeren niet uitgesloten worden van deelname aan dit sacrament wordt men al op jonge leeftijd helemaal opgenomen in de gemeenschap.

Jeugd- en Jongerenmuziekdagen vinden een keer per jaar plaats voor jongeren van 7 tot 15 jaar en van 16 tot 30 jaar. Op de site van de Lutherse Werkgroep voor Kerkmuziek is meer informatie te vinden.

door: ds. Bohlken, laatst bijgewerkt op: 13-06-2006